Améliorer les teneurs en protéines du maïs en l’associant avec une légumineuse, voilà qui est tentant. Pour en saisir l’intérêt, Grangeneuve a conduit un essai durant trois ans sur diverses exploitations en comparaison avec une culture pure.
Au semis, l’association présente une première difficulté de trouver les bons calibres de graines qui passent en même temps dans le semoir, afin d’éviter un deuxième semis. Le soja ou le haricot de type lablab sont les mieux adaptés. En l’absence d’herbicide efficace, le désherbage présente une autre délicatesse. La propreté de l’association sera mieux assurée avec des désherbages mécaniques. Durant la croissance, le haricot à rames cherche son tuteur parmi les plantes de maïs, et le soja se fraie son chemin au pied des géants. C’est plaisant à voir.
À la récolte, de nombreux becs à maïs vont avoir de la peine à récolter des associations avec haricots à rames qui s’entortillent, surtout à haute densité. Une récolteuse indépendante des rangs est conseillée. Le soja ne présente pas de problème à la récolte, si ce n’est qu’il faut faucher au ras du sol pour ne pas perdre les précieuses gousses du bas.
© Grangeneuve