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Zoom sur les engrais verts

Les engrais verts sont plus qu’un simple remplissage des espaces entre deux cultures. Bien utilisés, ils favorisent la structure du sol, étouffent les mauvaises herbes, stockent les nutriments et protègent de l’érosion. C’est le moment idéal pour évaluer le succès des engrais verts semés - et tirer des leçons pour les étapes suivantes.

La plupart des engrais verts sont semés ou déjà bien établis. C’est le moment idéal pour en évaluer le succès. Un engrais vert réussi se distingue par les caractéristiques suivantes :
• une levée régulière et rapide ;
• les mauvaises herbes ont été combattues et de nouvelles levées sont empêchées, pas de formation de graines ;
• développement d’une biomasse souterraine et aérienne abondante ;
• aucun compactage supplémentaire du sol n’a été provoqué ;
• l’ensablement et le ruissellement sont évités ;
• refroidissement de la température du sol lors des journées chaudes.

Les surfaces rouges sur l’image thermique sont les toits et
les sols non couverts, qui chauffent de 40 à plus de 60° C
un après-midi d’été. Les surfaces bleues-vertes
sont des champs enherbés et des arbres en dessous de 30° C
Source : Hanspeter Liniger et Jovana Askrabic, Revue UFA

Semis direct - efficace et respectueux du sol

Le semis direct d’engrais verts est encore peu répandu, mais il s’agit de la méthode à privilégier lorsque les parcelles s’y prêtent. Il vaut la peine de faire un test avec l’entrepreneur ou avec un semoir à disques ayant une bonne pression de soc.

Tous les objectifs mentionnés ci-dessus peuvent être atteints tout en garantissant une rentabilité élevée. Le semis sous litière avec une herse à disques, une herse à grandes dents ou un cultivateur est également une bonne solution, notamment pour le désherbage.

Il vaut mieux travailler en surface pour éviter que les graines de mauvaises herbes ne se répandent dans tout l’horizon du sol et ne remontent les années suivantes (p. ex. colza, vulpin des champs),mais aussi pour que l’eau du sol ne s’évapore pas excessivement. La combinaison avec un semoir monté sur l’outil de travail du sol est optimale. Non seulement en raison des coûts (nombre de passages), mais aussi pour éviter ce que l’on appelle « l’effet de construction de route », qui se produit lorsque des sols profondément ameublis sont encore plus compactés par un nouveau passage. Une couverture végétale immédiate stabilise les horizons ameublis et les protège d’un nouveau compactage.

Fertilisation - avec discernement et en tenant compte de la culture précédente

Selon le mélange et la culture précédente, l’engrais vert peut être fertilisé. Mais attention ! A la fin de l’été et en automne, en raison de la minéralisation naturelle, le sol contient une grande quantité d’azote disponible pour les plantes. Après les céréales, il peut être intéressant de fertiliser avec du lisier. L’azote peut encore être valorisé et assuré si des plantes non légumineuses sont présentes dans le mélange.

Les engrais minéraux azotés n’ont pas leur place dans les engrais verts. Si l’on dispose de peu d’engrais de ferme, il faut choisir un mélange avec une part plus importante de légumineuses Après les cultures précédentes comme les pommes de terre, les légumes ou les légumineuses à graines, le sol contient beaucoup d’azote disponible pour les plantes. Une fertilisation supplémentaire avec du lisier ou d’autres engrais azotés est ici non seulement superflue, mais elle augmente également le risque de lessivage des nitrates, car les engrais verts ne peuvent plus fixer l’azote excédentaire.

Température du sol - un facteur souvent sous-estimé

L’attention se porte désormais sur la température du sol à la surface. Un sol non couvert peut s’échauffer jusqu’à 60° C les jours de soleil et un sol noir encore plus. Une promenade pieds nus dans le champ donne une sensation impressionnante des températures et de l’état d’agrégation.

Vous trouverez des informations détaillées sur la température du sol et la stabilité des agrégats dans l'article de Hanspeter Liniger Jovana Askrabvic paru dans la Revue UFA : Protéger les sols de la chaleur, un impératif crucial

Les coûts et la suppression des mauvaises herbes varient en fonction de la méthode de travail et du nombre de passages. les essais menés sous la direction de Nadège Wider à Grangeneuve offre un bon aperçu : Grangeneuve Conseils - Mise en place efficiente des couverts courts

Les engrais verts aident à stabiliser la structure du sol, à constituer de l'humus ou au moins à le conserver. La quantité optimale d'humus varie en fonction du type de sol. Vous trouverez des informations de base à ce sujet dans l'article de Claudia Degen : Grangeneuve Conseils - Le sol, coeur de la production végétale

Le choix du mélange d’engrais verts influence le comportement en automne (couverture du sol, suppression des mauvaises herbes) et au printemps (comportement au gel, propreté pour la culture suivante). Les essais menés sous la direction d’Adrian von Niederhäusern fournissent des informations à ce sujet : Grangeneuve Conseils - Essais couverts végétaux

Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser., collaborateur scientifique